· Édition poche, 1952, Bantam Books ·
(...) "Qu'as-tu dans les arrière-salles, Akima ?"
"C'est du passé tout ça, inspecteur."
"La porte est toujours là. Cette grande, en acier."
"On a quelques salles de club, pour les parties privées. Les nouveaux proprios tiennent à maintenir un lieu respectable, de grande classe. Allons, un autre verre ? Sur le compte de la maison. Pour célèbrer votre retour."
"J'ai eu ma dose," dit Paris. "Tu es juste le manager ici, à présent ?"
"C'est exact, inspecteur."
"Qu'en est-il des salles que tu as à l'étage ?"
Les mains d'Akima eurent un léger tremblement. Il se mit à tripoter sa cravate. "Ces pièces sont utilisées pour le stockage."
"Tout le monde a l'air d'avoir tourné la page."
"Tout ça, c'est du passé," dit Akima avec irritation.
"Tu as décroché de la coke, maintenant, Akima ?"
"Je n'en prends plus," lâcha Akima. "J'ai écopé de quatre-vingt-dix jours de travaux forcés la dernière fois que vous êtes venu. Vous le savez bien. J'ai décroché là-bas. Vous êtes à côté de la plaque, inspecteur. Cet endroit a une licence de la ville et nous suivons tous les règlements. Nous n'avons aucun compte à rendre à la police d'état."
"Il y a encore des lois contre le jeu et la prostitution," dit Paris. "Mais nous reviendrons à ça plus tard. Je veux voir Candy Brooks."
"Que lui voulez-vous, inspecteur ?"
"L'affaire Janess."
"Que pourrait-elle avoir à faire avec ça ?"
"Je ne sais pas. Mais je vais le découvrir."
"Elle ne sait rien du tout de l'affaire Janess."
"Je veux la voir quand même."
Akima fixa ses chaussures un moment avant de répondre. "Je n'aime pas ça. Elle à un numéro à présenter dans un instant. Pourquoi n'attendriez-vous pas plus tard ?"
"Maintenant," dit Paris. "Ca ne me prendra pas longtemps."
"D'accord," dit Akima. "Mais elle ne sait absolument rien. Vous pouvez la voir dans mon bureau. C'est derrière, par ici."
Paris se leva en abandonnant son verre. Le barman revint. Il saisit le verre avec deux doigts, lui adressa une grimace, et l'envoya se fracasser dans une poubelle derrière le bar." (...)
[Traduit de l'anglais]
