.png)
· Édition originale, 1930, Collection Gauloise ·
(...) Les deux gendarmes avaient posé leur main militaire sur l'épaule du baron :
– Au nom de la loi, je vous arrête. Vous allez passer la journée au clou !
Tandis qu'ils opéraient ainsi, ils tournèrent le dos au panier. Alors, deux hommes robustes surgirent de derrière les feuilles te empoignèrent la malle par les anses.
– A la gare du Nord, ordonna la voix sépulcrale de la victime.
Les gendarmes prêtèrent l'oreille :
– Ah ! Ah ! voilà une bonne piste.
Ils se frottèrent les paumes :
– On va prévenir le procureur que l'assassiné se fait conduire à la gare du Nord.
Et avec une juste sévérité, ils entraînèrent l'inculpé.
La baronne suivait en se lamentant. Josuette avait allumé une nouvelle cigarette. Elles suivirent leur mari et père, mais devant la massive porte du clou, elles durent s'arrêter.
M. de la Rumichel demeurait impassible, froid comme un particulier qui se sent la conscience légère et le ventre sans pli.
Le brigadier hésita dix secondes, puis se décida :
– On va vous fouiller, au moindre signe de résistance on vous passera à tabac, ensuite on vous donnera la médaille des bons serviteurs pour compenser.
Mais le baron n'offrit aucune résistance ; il ne portait d'ailleurs que son gilet par-dessus sa chemise de nuit, ses jambes étaient nues, ses pieds se chaussaient de pantoufles en peau de zébie.
Au premier contact, le brigadier sentit un objet contondant et du gousset du gilet il extirpa, un canif, un bout de ficelle, des brins de tabac.
Il eut une exclamation de triomphe :
– Le crime est évident.
Il montra le canif :
– Voilà l'arme du crime...
Il leva le bout de ficelle :
– Vous avez attaché votre victime avec ce qui manque à cette corde.
Il brandit la punaise :
– Vous aviez cinq punaises dans votre poche, les quatre autres ont servi à placer l'étiquette sur le panier.
Il prit un temps, sa moustache frémit. Ses yeux lançaient des éclairs.
– Avouez ou je vous casse la gueule !
– Je suis innocent ! rétorqua le baron avec dignité. Labille est un galapiat !
Le brigadier pâlit, il essaya un autre moyen :
– Allons, avouez mon cher ami, avouez, je vous paierai la goutte. (...)
